„Sinners“ bringt die Wahrheit für den Mississippi-Stamm der Choctaw-Indianer auf die Leinwand

CHOCTAW, Mississippi – Es ist eine kleine Rolle in einem großen Film, aber für die Mississippi Band of Choctaw Indians ist ihre Szene in „Sinners“ eine Riesensache.

Der Horrorfilm-Blockbuster mit Michael B. Jordan als Gangster, der zum Vampirjäger wird, zeichnet mithilfe von Choctaw-Schauspielern und Kulturexperten ein kurzes, aber eindrucksvolles Porträt des Stammes. Für einige ist es das erste Mal, dass sie die Lebensweise der Choctaw auf der großen Leinwand authentisch dargestellt sehen.

In der Szene kommt eine Gruppe Choctaw zu Pferd und in einem alten Lastwagen zu einem kleinen Bauernhaus, um das dort lebende Paar vor drohender Gefahr zu warnen. Als das Paar ihre Hilfe ablehnt, wünscht ihnen ein Choctaw-Mann in seiner Muttersprache Glück, bevor er davonreitet.

„Ich habe keinen anderen Film gesehen, in dem unsere Sprache richtig gesprochen wird“, sagte Cynthia Massey, Kulturberaterin für „Sinners“.

Massey leitet das Chahta Immi Cultural Center des Stammes zusammen mit Sherrill Nickey und Abteilungsleiter Jay Wesley. Alle drei wurden als Kulturberater engagiert, um eine authentische Darstellung des Stammes im Film zu gewährleisten. Gemeinsam durchforsteten sie Archive und recherchierten, wie sich ihre Vorfahren in den 1930er Jahren, der Zeit, in der „Sinners“ spielt, gekleidet, gesprochen und verhalten haben.

„Ich fühlte mich geehrt und demütig angesichts der Tatsache, dass sie eine wahrheitsgetreue Darstellung wollten“, sagte Wesley, der auch in dem Film mitspielte.

Wesley brachte die Filmemacher mit Choctaw-Schauspielern und Artefakten in Verbindung, beispielsweise mit den Perlenschärpen, die die Choctaw-Figuren im Film tragen. Diese Schärpen sind jetzt Teil einer „Sinners“-Ausstellung im Kulturzentrum.

Die Einleitung des Films enthält auch einen kurzen Ausschnitt eines Choctaw-Kriegsgesangs, vorgetragen von Wesleys Tochter Jaeden Wesley, einer Studentin an der University of California in Los Angeles. Während der Aufnahme, so Jaeden Wesley, hätten die Filmemacher ihr gesagt, sie wollten, dass die Choctaw ihre Musik im Film hören.

„Wir haben uns um unsere eigenen Leute gekümmert, sogar in dieser kurzen Sekunde“, sagte Jaeden Wesley.

Oft übersehene Kulturen und Themen wie das Volk der Choctaw ins Rampenlicht zu rücken, ist Teil der Mission von Proximity Media, dem Produzenten von „Sinners“. Das Unternehmen wurde von „Sinners“-Regisseur Ryan Coogler, seiner Frau und Filmproduzentin Zinzi Coogler sowie dem Produzenten Sev Ohanian gegründet.

„Für uns stand nie außer Frage, dass wir, wenn wir die Mississippi Choctaw porträtieren wollten, die richtigen Leute brauchten, die uns und Ryan sagen konnten, was wir nicht wussten und nicht dachten“, sagte Ohanian. „Wir wollten Ryans Geschichte auf die Leinwand bringen und die Wahrheit beweisen.“

Ohanian und seine Mitgründer beließen es nicht bei Choctaw-Beratern; sie engagierten eine kleine Gruppe von Experten, die über das Zusammentreffen der Kulturen im Mississippi-Delta, dem Schauplatz des Films, berieten. Die daraus entstandene Filmwelt fand so großen Anklang, dass Gemeindeorganisatoren einen offenen Brief verfassten und Coogler und seine Filmemacherkollegen zu einem Besuch des Deltas einluden. Letzte Woche nahmen Cooglers, Ohanian und andere das Angebot an und besuchten eine „Sinners“-Vorführung in Clarksdale, Mississippi. In Clarksdale spielen die Ereignisse des Films.

„Ich hoffe, dass dies andere Filmemacher ermutigt, nach Möglichkeiten zu suchen, in ihrem Geschichtenerzählen authentisch zu sein und sich mit diesem reichen kulturellen Wandteppich auseinanderzusetzen, der hier in Amerika vorhanden ist“, sagte Ohanian und merkte an, dass die Filmindustrie nicht-weiße Gruppen in der Vergangenheit falsch dargestellt habe.

Wesley und seine Beraterkollegen hoffen, dass der Film die Neugier des Publikums weckt und es dazu ermutigt, mehr über die Choctaw-Kultur zu erfahren und das Chahta Immi Cultural Center zu besuchen.

„Es ist wichtig, mit dieser Kultur verbunden zu sein, denn sie existierte schon vor der Öffentlichkeit“, sagte Massey. „Wahrscheinlich waren drei Viertel von Mississippi Choctaw-Land, und jetzt haben wir nur noch 350.000 Acres.“

Sie sagen, die Teilnahme der Choctaw an dem Film habe bei den Stammesmitgliedern ein Gefühl des Stolzes geweckt. Nickey hofft, dass dies eine Art kulturelle Renaissance auslösen wird, in einer Zeit, in der ihrer Meinung nach immer weniger Choctaw ihre Muttersprache sprechen.

„Ich weiß, dass es viele Kinder gibt, die unsere Sprache nicht einmal sprechen können. Sie sprechen nur Englisch“, sagte Nickey. „Ich hoffe, sie wissen, dass es okay ist, unsere Sprache zu sprechen.“